Response of Odonata assemblages to disturbance in urban freshwater habitats

Abstract

Urbanisation continues to increase at an alarming rate and its effects on the natural environment are very profound now more than ever. Moreover, studies on terrestrial urban landscapes seems to be more than that on urban freshwater habitats. Furthermore, studies have shown that the Odonata are effective indicators of the effects of urbanisation on freshwater habitats. However, not much is known about their responses to urbanisation in sub-Saharan Africa, especially given the unique set of conditions that characterise the area. Therefore, this study was conducted to investigate differences in Odonata responses, measured as the proportion of habitat generalists, to three levels of habitat disturbance in the Cape Coast Metropolis of Ghana. Results showed that Phaon camerunensis was a potential indicator of habitat disturbance. Also, differences in habitat disturbance significantly affected Odonata composition. The most important variables that influenced Odonata responses were the individual and interaction effects of altitude and preservation of riparian vegetation. Therefore, conservation strategies that are targeted at reducing the impacts of urbanisation on Odonata must focus on these variables.

Résumé

L’urbanisation continue de progresser à un rythme alarmant et ses effets sur l’environnement naturel sont très profonds, aujourd’hui plus que jamais. En outre, les études sur les paysages urbains terrestres semblent être plus nombreuses que celles sur les habitats urbains d’eau douce. En plus, des études ont montré que les Odonates sont des indicateurs efficaces des effets de l’urbanisation sur les habitats d’eau douce. Cependant, on ne sait pas grand-chose de leurs réponses à l’urbanisation en Afrique subsaharienne, compte tenu notamment de l’ensemble unique de conditions qui caractérisent la zone. C’est pourquoi cette étude a été menée pour examiner les différences dans les réponses des Odonates, mesurées comme la proportion de généralistes de l’habitat, à trois niveaux de perturbation de l’habitat dans la métropole de Cape Coast au Ghana. Les résultats ont montré que Phaon camerunensis était un indicateur potentiel de perturbation de l’habitat. En outre, les différences de perturbation de l’habitat ont eu une incidence importante sur la composition des Odonates. Les variables les plus importantes qui ont influencé les réponses des Odonates étaient les effets individuels et les effets d’interaction de l’altitude et de la préservation de la végétation riveraine. Par conséquent, les stratégies de conservation visant à réduire les conséquences de l’urbanisation sur les Odonates doivent se concentrer sur ces variables.